Las autoridades estadounidenses han extraditado a un ciudadano ruso e israelí acusado de ser el desarrollador del conocido ransomware LockBit.
Rostislav Panev, de 51 años, ha sido extraditado desde Israel, donde fue arrestado en agosto de 2024 en virtud de una solicitud de arresto provisional de EE. UU. Ha comparecido inicialmente ante un magistrado estadounidense antes de permanecer en prisión preventiva.
Panev está acusado de actuar como desarrollador del ransomware LockBit desde su inicio en torno a 2019 hasta, al menos, febrero de 2024.
«Durante ese tiempo, Panev y sus cómplices de LockBit convirtieron a LockBit en lo que, en ocasiones, fue el grupo de ransomware más activo y destructivo del mundo», declaró el Departamento de Justicia (DoJ) en documentos judiciales.
Las autoridades estadounidenses creen que el grupo de ransomware como servicio (RaaS), con sede en Rusia, atacó a más de 2500 víctimas en al menos 120 países, incluyendo 1800 en Estados Unidos. Entre las víctimas se incluyen servicios críticos como hospitales, escuelas y agencias gubernamentales.
Los operadores y afiliados de LockBit han exigido al menos 500 millones de dólares en pagos de rescate a sus víctimas, además de causar miles de millones de dólares en pérdidas de ingresos y costos de respuesta y recuperación, según el DoJ.
La infraestructura de LockBit fue desmantelada por las fuerzas del orden durante la Operación Cronos en febrero de 2024, lo que redujo significativamente las capacidades del grupo.
Desde entonces, el grupo ha reestructurado sus sistemas y ha lanzado nuevas versiones del ransomware para continuar sus ataques contra organizaciones.
La denuncia contra Panev surge tras los cargos presentados por Estados Unidos contra otros miembros de LockBit, incluyendo a su presunto creador, desarrollador y administrador principal, Dmitry Yuryevich Khoroshev.
Las autoridades estadounidenses han ofrecido una recompensa de hasta 10 millones de dólares por información que conduzca al arresto o condena de Khoroshev.