Irán está intensificando sus esfuerzos para interferir en las elecciones estadounidenses de 2024, sentando las bases para avivar el caos con campañas de noticias falsas y tratando de ingresar a las cuentas de los candidatos, dijo Microsoft en un informe el viernes.
Un grupo de piratas informáticos iraní envió un correo electrónico de phishing hace dos meses a un funcionario de alto rango de la campaña presidencial, apoyándose en una cuenta de correo electrónico comprometida de un ex asesor principal, según el gigante tecnológico. También intentó iniciar sesión en la cuenta de un ex candidato presidencial. Microsoft no nombró a ninguno de los objetivos.
En total, cuatro grupos diferentes han llevado a cabo una serie de actividades, dijo Microsoft.
Microsoft ha observado una de las campañas de noticias falsas dirigidas a audiencias de ambos lados del espectro político. Esa revelación se produce menos de dos semanas después de que los funcionarios de inteligencia de Estados Unidos informaran a los periodistas de que Irán parece tener la intención de socavar la campaña del candidato presidencial republicano Donald Trump.
Un compromiso de un empleado del gobierno a nivel de condado parecía parte de una campaña más amplia y menos dirigida.
El aumento de la actividad parece ajustarse a un patrón de Irán que intenta influir en las elecciones más tarde que otros entrometidos, como Rusia, según el informe del Centro de Análisis de Amenazas de Microsoft.
«En los últimos meses, hemos visto el surgimiento de una importante actividad de influencia por parte de actores iraníes», afirma el informe. «Las operaciones de influencia iraníes habilitadas cibernéticamente han sido una característica constante de al menos los últimos tres ciclos electorales de Estados Unidos. Las operaciones de Irán han sido notables y se distinguen de las campañas rusas por aparecer más tarde en la temporada electoral y emplear ciberataques más orientados a la conducta electoral que a influir en los votantes”.
La actividad iraní se divide en dos categorías, dijo Clint Watts, director general del centro de Microsoft, en una publicación de blog. “Han sentado las bases para campañas de influencia sobre temas de tendencia relacionados con las elecciones y han comenzado a activar estas campañas en un aparente esfuerzo por provocar controversias o influir en los votantes, especialmente en los estados clave”, escribió, y agregó que “han lanzado operaciones que Microsoft evalúa que están diseñadas para obtener información sobre campañas políticas y ayudar a permitirles influir en las elecciones en el futuro”.
Un sitio de noticias falsas, al que Microsoft identificó, atendía a audiencias liberales y llamaba a Trump un “elefante con pastillas de opioides en la tienda de porcelana MAGA” y un “litigante loco delirante”. Otro afirmaba ser una fuente de noticias conservadoras, con un enfoque en la reasignación de género y otras cuestiones LGBTQ. Ambos eran obra de un grupo iraní, afirmó la compañía.